Der kleine Greg6 in seiner Kindheit gehänselt und als "Nigger" beschimpft6 versucht vergeblich6 die Liebe seines Adoptivvaters Pete zu gewinnen. Der wird erst auf ihn aufmerksam6 als er das sportliche Talent seines Sohnes entdeckt. Greg wird als Turmspringer Mitglied im Jugend-Olympiateam. Aber der Erfolgsdruck überfordert den Jungen: Als Teenager begeht er einen Selbstmordversuch. Danach verlässt er die Stadt und setzt unter der Obhut des Olympiasiegers Sammy Lee seine einzigartige Sportlerkarr