Der Amerikaner Billy Hayes (Brad Davis) wird wegen Schmuggelns von Haschisch in der Türkei zu vier Jahren Haft verurteilt. Im Gefängnis ist Folter an der Tagesordnung. 53 Tage vor Ablauf seiner Haft wandelt man die Strafe in lebenslänglich um. Doch Billy beschließt zu fliehen. - Packende Verfilmung des Buches von Billy Hayes nach einem authentischen Fall. Zwei Oscars!