Effi Briest (Hanna Schygulla) ist die gelangweilte Ehefrau des wesentlich älteren Baron Instetten (Wolfgang Schenck). Das macht sie zur Ehebrecherin. Nach Jahren entdeckt ihr Mann den Fehltritt seiner Frau. Im Duell erschießt er ihren Liebhaber. Dann trennt er Effi von der Tochter und lässt sich scheiden. - Fontanes Roman in einer Schwarzweiß-Verfilmung von Fassbinder.