Viehzüchter Alvarez Kelly (William Holden) verkauft 2500 Rinder an die Armee der Nordstaaten. Auch die Südstaatler hätten das Vieh dringend gebraucht. Einer ihrer Offiziere (Richard Widmark) lässt Kelly kurzerhand kidnappen. Der Viehzüchter soll den Yankees die Rinder wieder abjagen. - Von Edward Dmytryk atmosphärisch dicht inszeniert und großartig besetzt.