Pater Ralph (Richard Cahmberlain) macht dem Wunsch seiner Gönnerin entsprechend Karriere in der römischen Kirche. Er wird Sekretär von Erzbischof Contini. In Australien kommt indessen Paddy Cleary bei einem Buschfeuer ums Leben. Sein Sohn Stuie wird von einem Keiler getötet. Meggie (Rachel Ward) lernt den ehrgeizigen Wanderarbeiter Luke O´Neill (Bryan Brown) kennen. Aus Trotz heiratet sie ihn und verlässt Drogheda.